Un orasel ca din basme ce trebuie trecut neaparat la categoria bijuterii nedescoperite, cam asa poate fi descris Bruges in cateva cuvinte. Si ce loc mai bun pentru o saptamana de miere decat un orasel din basme?

Cum ajungi acolo: nimic complicat. Avionul te poate duce la Bruxelles, Paris sau Amsterdam de unde poti calatori la Bruges cu trenul. Pretul unui bilet de avion, daca e achizitionat din timp, poate fi in jur de 200 euro in timp ce biletul de tren nu depaseste 30 euro plecand din oricare dintre orasele enumerate mai sus. De exemplu, de la Bruxelles pana la Bruges biletul de tren dus-intors costa 13 euro iar calatoria nu depaseste o ora.

Cu un aer specific medieval, Bruges isi imbie turistii aproape la fiecare colt de strada la o ceasca de ciocolata calda servita pe o terasa inchisa unde atmosfera creata de lumanarile aprinse la orice ora din zi si din noapte sunt amestecate cu cele mai proaspete flori albe aduse din Olanda. Considerat adevarata Venetie a Europei de Nord, micutul oras cu numai 45.000 locuitori isi merita numele, imprumutand mult din atmosfera romantica a orasului din laguna Marii Adriatice.

Bruges este un loc unic in Europa pentru ca autoritatile locale au facut absolut tot ce le-a stat in putere sa pastreze imaginea medievala a orasului, desi nu fiecare piatra folosita in constructii dateaza din evul mediu. Stilul neo-gotic al secolului XIX de exemplu este mult mai prezent decat te-ai astepta, iar imbinarea cu alte stiluri fascineaza pe oricine ii calca strazile pietruite ale Bruge-ului.

Actualele limite ale centrului orasului coincid cu cele din evul mediu, iar spatiile si structurile au fost pastrate in stilul lor vechi. In anul 2000 Bruges a fost inclus in patrimoniul UNESCO, iar in 2002 a fost capitala europeana a culturii si cateva elemente arhitecturale stau marturie acestui lucru: Sala de concerte a orasului, Podul Barge in forma de reptila si Podul Conzett.

Desi atat de mic, peste 100 de hoteluri de toate categoriile isi asteapta oaspetii sa le calce pragul in fiecare zi. Recomandarea mea este sa alegi unul dintre urmatoarele doua hoteluri si ai sa intelegi de ce.

Hotel Egmond, un hotel de 3 stele foarte intim cu numai 8 camere, fiecare decorata diferit, dar in acelasi stil. Cladirea hotelului dateza din secolul 18, are toate semineele originale intacte si podele de lemn si este localizata chiar in centrul orasului. Aproape toate camerele au vedere in curtea interioara care este de fapt o foarte frumoasa gradina cu mese pentru doi unde cafeaua si ceaiul sunt oferite gratuit celor ce locuiesc in hotel. Pretul unei camere duble cu vedere la superba gradina interioara si castelul din apropiere este de numai 105 euro pe noapte.

Hotel Jan Brito este probabil perla orasului, un hotel de lux cotat la 4 stele deschis intr-o cladire din secolul 16 la numai 50 de metri de cele mai romantice si pitoresti canale ale orasului. Hotelul este manageriat chiar de proprietari ceea ce face ca primirea sa fie mult mai calduroasa decat in alte parti. Hotelul are mai multe tipuri de camere, dar pentru o adevarata saptamana de miere iti recomand sa alegi una dintre cele doua suite Ducesa aflate in gradina hotelului. La sosire, in suita veti gasi o sticla de sampanie, flori si ciocolata traditionala din Bruges. Patul dublu cu baldachin si jacuzzi-ul inclus te vor face sa nu iti doresti sa parasesti camera prea mult. Pretul unei suite Ducesa este de 315 euro pe noapte. Pentru un pret mai mic dar aceeasi atmosfera romantica, poti opta pentru Suita Marchizului sau camerele de lux ale Baronesei si nu vei regreta nicio clipa alegerea.

Mare parte a orasului este pietonala asa ca atunci cand pui piciorul in prin labirintul de alei si stradute iti imaginezi ca te afli in evul mediu. Numeroase canale pline de barcute traverseaza centrul orasului si poti alege sa faci turul orasului in doi cu barca, va fi la fel de romantic ca la Venetia.

Alocati-va suficient timp sa va puteti plimba linistiti in piatelele aglomerate in weekend, prin parcurile linistite si stradutele intime si nu uita sa intri in cateva din multele muzee ale orasului.

Vizitand “Beguine’s House” va puteti face o imagine a vietii de zi cu zi a fostilor sai locuitori, iar la “Bladelin Court” veti putea vedea pe gardurile ce imprejmuiesc frumoasa gradina interioara medalioane de piatra ce reprezinta portretele fostilor proprietari.

Nu ratati “Basilica of the Holy Blood” ce are la parter Capela “St. Basil” in stil roman, iar la primul etaj o capela transformata in stil gotic in secolul XV.

La “Choco-Story” veti patrunde in vechea lume a mayasilor si aztecilor pentru care ciocolata era bautura zeilor iar boabele de cacao o moneda de schimb. Aici veti afla totul despre producerea trufelor, a figurinelor si a tabletelor de ciocolata. Si toate astea pentru o suma de 6 euro. Iar daca va hotarati sa mergeti si la muzeul diamantelor un bilet comun costa 10 euro. In muzeul diamantelor este ilustrata extraordinara istorie a orasului ca fiind cel mai vechi centru European al comertului cu diamante. De altfel vizitatorii sunt informati aici ca produsul cel mai de pret exportat de Belgia este diamantul. Evident, asa veti descoperi ca magazine de bijuterii de unde poti cumpara diamante veritabile sunt aruncate peste tot in oras.

Bruges mentine un standard foarte ridicat in ceea ce priveste bucataria, orasul fiind impanzit de zeci de restaurante excelente si cafenele unde te poti relaxa si unde poti intalni localnicii despre care se stie ca au un nivel de trai ridicat. Pentru o cina in doi in centrul orasului iti recomand restaurantul De Karmeliet, cotat cu trei stele Michelin, un restaurant unde puteti descoperi gastronomia traditionala belgiana.

Lebada de Bruges, cea mai faimoasa ciocolata a orasului a carei reteta este un secret bine pastrat, fiind cunoscute doar cateva ingrediente printre care se numara pasta de alune, o faina locala condimentata si “kletskoppen”, biscuiti traditionali. Desi ciocolata in sine este relativ tanara fiind creata pentru prima data in 2006, legenda pe baza careia a fost creata este veche de cateva sute de ani.

Fie toamna tarzie, iarna inzapezita, primavara cu flori sau vara insorita cu timp de mers la plaja in luxoasa statiune Ostende aflata in apropiere, Bruges are atmosfera potrivita pentru cateva zile pline de romantism pe care nu vi-l puteti refuza intr-o saptamana de miere.

Catalin Alionte