Snowmobilul ( cunoscut si ca snowmachine sau snowsledul, sau terment generalizat al producatorului Bombardier, Ski-Doo), e un vehicul de teren care e propulsat prin 2 senile aflate in spatetele mobilului si condus de 2 skiuri aflate in partea din fata. Primele modele de snowmobil, era insa propulsate de cauciucuri fara insertiile de kevlar ce sunt astazi prezente pe orice model de snowmobil. Sunt confectionate pentru transportul exclusiv al zapezii si ghetii, folosirea lor pe teren normal sau asfalt nefacand altceva decat sa il defectezi. Inchipuiti-va un ski-fond pe asfalt. sau noroi :) Motoarele folosite la inceput erau in 2 timpi, insa cei in 4 le-au luat fata si sunt cele mai populare acum.

Insa istoria snowmobilului actual incepe prin 1909 - 1910, in Rusia, cand Igor Sikorski inventeaza primele skiuri propulsate de un motor. Aerosan se numea si era primul mijloc de locomotie folosit armata Rosie in primul razboi mondial, evident de-alungul iernii. Desi unii spun ca nu acesta este primul snowmobil adevarat pentru ca nu era propulsat de senile, totusi primele poze arata un mijloc de locomotie pentru zapada. Prin 1917 apare primul model de snowmobil ce foloseste senila, inventat fiind de Adolphe Kegresse, angajat fiind pe vremea respectiva de Tarul Nicolae al II-lea. Intre 1906 si 1917, lucreaza la sistemul ce va da nastere sportului de astazi, incercand sa prinda o banda de cauciuc flexibila intre rotile metalice prezente pe orice automobil din vremea respectiva. Reuseste sa o faca, montand sistemul pe un Rolls-Royce sau pe camioanele Packard. Desi nu erau snowmobile 100%, ar putea fi denumite stramosii celui din zilele noastre.

Americanii patenteaza primul vehicul destinat zapezii in 27 iunie 1916 model ce avea senile propuslatoare si skiuri pentru directie. Erau foarte populare in randurile celor care imprastiau posta pe vremea respectiva. Insa toate aceste prime modele erau dedicate transportului amrfurilor sau a mai multor persoane. Multora le trecea ideea inventarii unui snowmobil dedicat unei singure persioane sau a cel mult 2. In 1914, 2 americani din Dakota de Sud, construiesc primul bob cu motor, construindu-l pe sasiul unui Indian. Trecand prin anii urmatori ca gasca prin apa, ajungem la Edgar, Allen Hetteen si David Johnson, toti originari din Minnesota care construiesc impreuna primul snowmobil ce arata exact ca cel de astazi. Era doar anul 1959, cand primele masini cantareau 450 de kg si erau destul de lente (atingeau maximum 30 de km/h). Compania lor, Hetteen Hoist&Derrick CO, devine Polaris Industries, un mare constructor de snowmobile.

Primul model de snowmobil cu cockpitul deschis, dedicat unei singure persoane sau cel mult 2, se numea Bombardier, dar e cunoscut in piata ca eternul Ski-Doo. Din 1959 pana astazi , modelul s-a imbunatatit dar si-a pastrat numele. Alti constructori au copiat si imbunatatit modelul, imbinand noi descoperiri tehnologice cu designul futurist. 

La 10 ani distanta, erau sute de constructori de snowmobile, intre anii 1970 si 1973 se vandusera deja 2 milioane de astfel de aparate. Marii producatori erau companiile producatoare de motociclete sau motoare outboard, care se axasera pe productia si altor produse, ramuri paralele ce cresteau de la zi la alta. In zilele noastre producatorii sunt impartiti in zone geografice. Astfel exista nord-americanii de la BRP - Bombardier Recreational Products, Arctic Cat, asiaticii de la Yamaha, Honda sau Kawasaki, canadienii de la AD Booivin (producatorii SnowHawk-ului) si europenii de la Alpina Snowmobiles.

Viteza modelelor actuale depinde de capacitatea cilindrica, dar majoritatea te pot duce la destul de repede. Unele ating pana la 190 de km/h, cele destinate dragrace-ului urcand pana la aproximativ 300. E destul de periculos, insa amatorii de senzatii tari au dus snowmobilul in competitii extreme, de la cursele de viteza, pana la cele de freestyle extrem, intocmai ca la motocross.Tocmai de aceea siguranta are un rol foarte important, echipamentele si acesooriile facandu-si repede aparitia. Cele mai dese accidentari sunt cele in care pilotul pierde aderenta si se izbeste de copaci. Totul se datoreaza hazardarii celui care conduce si impingerii snowmobilului catre viteze excesive. Desi sunt extraordinare sunt si foarte periculoase, mai ales tinand cont de faptul ca un snowmobil acuttual atinge 100 de km/h, in mai putin de 6 secunde.

Daca in america de sud, canada sau Antarctica, oamenii cheltuie 2,8 miliarde de dolari, folosind acest mod de transport, la noi snowmobilul e 98% destinat fun-ului. Si unde altundeva sa te poti delecta cu asa ceva decat in vacantele de la munte. Desi sunt aparate servite mai mult ca echipament, pentru ca sunt capabile de a urca pe cele mai inalte culmi, fie ca e zapada mare fie ca e gheata, trebuie sa descoperiti si voi snowmobilul. 

Have Fun!

Cosmin Tudoran